Cable de tierra óptico OPGW

El cable de tierra óptico (OPGW) es un cable de doble función. Está diseñado para reemplazar los cables estáticos/de apantallamiento/de tierra tradicionales en las líneas de transmisión aéreas, con la ventaja adicional de contener fibras ópticas que pueden utilizarse para telecomunicaciones. El OPGW debe ser capaz de soportar las tensiones mecánicas a las que se ven sometidos los cables aéreos por factores ambientales como el viento y el hielo. Asimismo, debe ser capaz de gestionar fallos eléctricos en la línea de transmisión, proporcionando una vía a tierra sin dañar las sensibles fibras ópticas que contiene.
El cable OPGW está construido con un núcleo de fibra óptica (con una unidad de fibra óptica de un solo tubo, según la cantidad de fibras) encapsulado en un tubo de aluminio endurecido herméticamente sellado, con una cubierta de una o más capas de alambres de acero y/o aleación. La instalación es muy similar al proceso utilizado para instalar conductores, aunque se debe tener cuidado de usar las poleas o guías del tamaño adecuado para no dañar ni aplastar el cable. Después de la instalación, cuando el cable está listo para empalmarse, se cortan los alambres dejando al descubierto el tubo central de aluminio, que se puede cortar fácilmente con una herramienta de corte de tubos. La mayoría de los usuarios prefieren las subunidades codificadas por colores, ya que simplifican mucho la preparación de la caja de empalme.